Pada Game 2 semifinal Wilayah Barat NBA Playoffs 2025, Oklahoma City Thunder berhasil meraih kemenangan yang sangat dominan atas Denver Nuggets dengan skor 149–106. Pertandingan ini menjadi bukti bahwa Thunder, meskipun merupakan tim muda, mampu bersaing dengan salah satu tim terbaik di liga. Thunder kini memimpin 2–0 dalam seri ini, yang memberi mereka kepercayaan diri tinggi sebelum kembali ke kandang Nuggets untuk Game 3.
Shai Gilgeous-Alexander Menjadi Bintang Utama
Tidak dapat dipungkiri, Shai Gilgeous-Alexander tampil sangat impresif dalam kemenangan ini. Dengan mengemas 34 poin, 8 assist, dan 4 rebound, Shai menunjukkan kemampuan luar biasa dalam mengatur ritme permainan. Pemain berusia 25 tahun itu sangat efisien dalam menyerang dan mendikte permainan dengan ketenangannya. Pencapaian ini menunjukkan kualitas tinggi Shai, yang telah berkembang pesat selama musim reguler.
Gilgeous-Alexander tidak hanya unggul dalam mencetak poin, tetapi juga dalam pengambilan keputusan di lapangan. Saat menghadapi pertahanan ketat dari Nuggets, ia mampu menciptakan peluang untuk rekan-rekannya. Aksinya yang cerdas dan matang membantu Thunder mempertahankan keunggulan mereka sepanjang pertandingan. Ia menjadi motor serangan Thunder, mengatur tempo permainan, dan memberikan assist yang krusial.
Thunder Tampil Efisien dengan Serangan Cepat
Salah satu faktor yang sangat mendominasi jalannya pertandingan adalah serangan cepat yang diterapkan oleh Thunder. Mereka mampu mencetak 77 poin di babak pertama, yang merupakan rekor tertinggi bagi franchise Oklahoma City di babak pertama pertandingan playoff. Kecepatan permainan Thunder, ditambah dengan efisiensi tembakan, membuat Nuggets kesulitan untuk mengejar.
Thunder menembak dengan 61% dari field goal dan 54% dari tiga angka, sebuah performa luar biasa yang sangat sulit dibendung oleh tim mana pun. Mereka mendominasi sisi ofensif, sementara di sisi pertahanan, Thunder mampu membatasi ruang gerak Nuggets. Jamal Murray dan Nikola Jokić, yang biasanya menjadi andalan Nuggets, kesulitan menembus pertahanan Thunder yang sangat kompak.
Keunggulan Kolektif Thunder di Pertahanan
Meski serangan cepat mereka menjadi sorotan utama, Thunder juga tampil solid di sisi pertahanan. Mereka menunjukkan kerja sama tim yang luar biasa untuk menekan Nikola Jokić dan membuatnya kesulitan menciptakan peluang. Meskipun Jokić tetap mencetak 25 poin, kontribusinya tidak cukup untuk menyelamatkan Nuggets.
Thunder berhasil memperkecil ruang gerak Jokić dengan menggandakan pertahanannya setiap kali Jokić berusaha mengoper bola atau mencari celah untuk menyerang. Ketika Jokić kehilangan momentum, tim Thunder segera memanfaatkan kesempatan untuk menyerang balik. Ini menunjukkan bahwa Thunder bukan hanya mengandalkan serangan, tetapi juga memiliki strategi pertahanan yang solid.
Nuggets Kewalahan di Game 2
Bagi Denver Nuggets, kekalahan telak ini tentu sangat mengecewakan. Sebagai juara bertahan NBA, Nuggets berharap bisa membalikkan keadaan setelah kekalahan mengejutkan di Game 1. Namun, mereka tidak bisa mengatasi dominasi Thunder yang tampil sangat kompak. Bahkan, meskipun Jokić berusaha keras, pertahanan Thunder mengunci setiap pergerakannya, memaksanya untuk bermain tidak seperti biasanya.
Serangan Nuggets yang biasanya sangat eksplosif, dengan Murray sebagai finisher, juga mengalami kesulitan. Mereka tertinggal jauh pada babak pertama, dan meskipun mencoba bangkit di babak kedua, perbedaan skor yang terlalu besar membuat comeback terasa mustahil. Terlepas dari performa solid Jokić, tim Nuggets secara keseluruhan tidak mampu menciptakan ritme permainan yang efektif.
Game 3: Pertaruhan bagi Nuggets
Dengan kekalahan besar di Game 2, kini Denver Nuggets berada dalam posisi yang sulit. Mereka harus tampil lebih baik dan lebih agresif di Game 3 yang akan digelar di kandang mereka. Jika mereka ingin mempertahankan gelar juara mereka, Nuggets harus segera membenahi aspek pertahanan mereka, terutama dalam mengatasi serangan cepat yang sangat efektif.
Di sisi lain, Oklahoma City akan berusaha mempertahankan momentum mereka dan menambah keunggulan mereka menjadi 3–0. Ini akan menjadi ujian besar bagi tim muda ini, yang belum pernah mencapai tahap semifinal Wilayah Barat dalam beberapa tahun terakhir. Kemenangan lagi di Game 3 akan sangat menguntungkan bagi mereka dalam mempersiapkan diri menuju babak final Wilayah Barat.
Thunder Tunjukkan Potensi Besar
Kemenangan atas Nuggets di Game 2 menunjukkan bahwa tim muda ini memiliki potensi besar untuk bersaing dengan tim-tim besar di NBA. Dengan Shai Gilgeous-Alexander yang terus berkembang, serangan cepat yang sangat efektif, dan pertahanan yang solid, berhasil menunjukkan kualitas mereka dalam meraih kemenangan telak.
